Duża część światowego przemysłu wydobywczego działa na obszarach, gdzie występuje zagrożenie wybuchem, w tym w podziemnych płuczkach węgla i tunelach odzysku. Oznacza to, że pracownicy w tych obszarach są narażeni na ryzyko zapłonu i eksplozji, które mogą prowadzić do obrażeń lub śmierci.

Aby uniknąć tych wypadków, przemysł wydobywczy opracował wiele różnych typów lamp, które zostały zaprojektowane tak, aby minimalizować ryzyko wystąpienia eksplozji. Światła te spełniają najsurowsze normy bezpieczeństwa obowiązujące w różnych krajach i jurysdykcjach i stanowią istotną część wyposażenia każdego górnika.

Istnieje wiele różnych rodzajów lampy bezpieczeństwa , ale wszystkie działają poprzez zapobieganie spalaniu się dymu, który jest łatwopalnym gazem występującym w kopalniach węgla. Firedamp to połączenie metanu i pyłu węglowego, a jeśli się zapali, może spowodować śmiertelną eksplozję.

Pierwszą lampę zaprojektowaną w celu zapobiegania spalaniu paliwa kopalnego wynalazł dr William Clanny około 1813 roku i została opublikowana w artykule dla Królewskiego Towarzystwa Filozoficznego. Składał się z krótkiej szklanej części umieszczonej pośrodku lampy i umieszczonego nad nią cylindra z gazy. Powietrze zasysane przez gazę zostało następnie odepchnięte do płomienia wewnątrz szkła, zapobiegając przedostawaniu się przez niego oparów.

Ważne było również, aby płomień nie nagrzał się zbyt mocno, dlatego Clanny opracował górną warstwę siatki, która chłodzi płomień, aby zmniejszyć ryzyko udaru cieplnego. Do zestawu dołączono także metalową maskę, która uniemożliwiała wygaszenie płomienia pod wpływem wiatrów i przeciągów panujących w kopalniach węgla kamiennego.

Konstrukcja ta utrudniała również przyleganie pyłu węglowego do siatki. Było to szczególnie ważne w tunelach odzysku, gdzie z czasem może gromadzić się łatwopalny gaz i zostać uwięziony pod pyłem węglowym w tych tunelach.

Inną ważną cechą lampy bezpieczeństwa był barometr, który umożliwiał górnikom wykrywanie niskiego ciśnienia atmosferycznego, co wskazywało na wysokie ryzyko przedostania się oparów z pokładów węgla do chodników kopalni. Informacje te były bezcenne, ponieważ mogły zapobiec wystąpieniu niebezpiecznych sytuacji.

Współczesne lampy mogą występować w dwóch podstawowych konfiguracjach: przeciwwybuchowej lub iskrobezpiecznej (co oznacza, że ​​lampa jest zaprojektowana tak, aby zapobiegać zapaleniu się dymu). Lampy iskrobezpieczne niekoniecznie są przeciwwybuchowe i od wieków stosowane są do oświetlania kopalń węgla.

W kopalni można zastosować wiele różnych rodzajów oświetlenia, od świec po małe latarnie. W początkach branży używano głównie świec, ale obecnie preferowaną technologią jest technologia LED.

Mogą być zasilane bateryjnie lub zasilane z generatora. Latarnie elektryczne są lżejsze, wydajniejsze i mają dłuższą żywotność baterii niż latarnie świecowe.

Są jednak też droższe od tradycyjnych latarni, a ich baterie wymagają regularnej wymiany. Mogą być również niebezpieczne w kopalni, ponieważ mogą łatwo zapalić się i spowodować eksplozję.